‘가을은 남자의 계절이자 탈모의 계절이다?’
직장인 A씨(35)는 최근 탈모가 심해져 스트레스가 이만저만이 아니었다. 원래부터 머리숱이 적은 편이라 신경이 쓰였는데, 갑자기 머리가
많이 빠지고 휑해 보이기까지 해 결국 병원 문을 두드렸다. 가을철이 되면서 탈모를 호소하는 사람들이 적지 않다. 전문의들은 가을 탈모를
자연스러운 현상으로 여겨 무심하고 지나치면 탈모가 심각해질 수 있는 만큼 하루 50개 이상 빠지면 탈모가 진행 중인 만큼 진단을 통해 치료에
나서야 한다고 권한다.
◆가을이 왜 탈모의 계절일까
9∼11월에 이르는 3개월은 머리카락이 가장 많이 빠지는 시기다. 가을철 탈모의 원인은 여름철 강한 햇빛과 두피 분비물로 시달린 모발이
시간이 흐르면서 다량으로 빠지는 데다 탈모에 영향을 주는 남성호르몬의 분비가 가을철에 일시적으로 많아지기 때문이다. 여성 역시 체내에 남성호르몬
수치가 증가하여 탈모가 일어나기도 한다.
여름에 극심한 손상을 받은 머리카락은 바로 빠지지만 이보다 손상을 덜 받은 머리카락은 그 후 3∼4개월에 걸쳐 빠지게 되므로 실제 탈모는
가을에 많이 일어난다.
이 같은 ‘가을 탈모’는 심각한 질환이 아니라 계절과 환경 변화에 반응하는 신체의 자연스런 현상으로, 보통 3개월 정도 지나면 빠진 만큼
새로 돋아나 대부분은 특별한 치료를 받지 않아도 되므로 크게 걱정할 필요는 없다. 그러나 머리카락이 나는 숫자보다 빠지는 것이 많으면 점점
남성형 탈모인 ‘대머리’가 될 수 있는 만큼 주의해야 한다.
◆머리카락이 가늘어지고 두피에 기름이 많으면 의심해야 한다
보통 하루 20∼50개의 머리카락이 빠진다. 하지만 50개 이상 빠지면 탈모증을 의심해 봐야 하고, 1백 개 이상 빠지면 탈모(대머리)로
진단된다. 남성형 탈모는 머리카락이 가늘어지고 힘이 없어지면서 앞 이마가 M자형으로 넓어지고 두피에 기름이 많이 흐르며 비듬이 많아지는 것이
특징이다.
스트레스 등으로 자신의 면역체계가 자기 모낭을 공격해 파괴하는 원형 탈모증이라는 자가면역질환도 있다. 일단 남성형 탈모로 진단되면 그
진행형태는 다양하다. 정수리부터 탈모가 시작되는 경우와 앞머리에서 시작되는 것이 대표적이다. 특히 앞머리에서 진행될 때는 간단히 손을 이용해
대머리 위험신호를 알 수 있다. 눈썹 윗부분에서 헤어라인 사이에 손을 얹어 손가락이 네 개 이상 들어가면 위험한 상태다.
대머리는 유전으로 알려져 있는데 엄밀히 말해 대머리 자체보다는 남성호르몬에 민감한 체질이 유전된다는 게 전문의의 설명이다. 즉 대머리의
가족력이 있는 사람에게 일생 중 유전적으로 정해진 시점에 적정량의 남성호르몬이 모낭에 작용해 탈모가 진행되는 것이다. 남성호르몬은 모발의 성장과
발육에 필요한 에너지의 생성을 방해해서 모근(毛根)을 에너지 부족으로 만든다. 특히 앞머리와 정수리 부분에 있는 머리카락의 성장을 억제한다.
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| ◇한 남성이 거울을 보며 자신의
머리상태를 살펴보고 있다. |
◆예방과 조기치료가 최선이다
탈모는 방치하면 진행속도가 빨라지므로 조기치료가 성패의 관건이다. 일단 탈모가 확인되면 비듬부터 치료해야 한다. 비듬 때문에 가려워 머리를
긁으면 머리카락이 더 많이 빠지게 된다. 또 먹고 바르는 약을 동시에 복용한다. 먹는 약인 프로페시아와 바르는 약인 미녹시딜, 트리코민 등을
함께 투약한다.
약물요법은 비용이 상대적으로 싸고 환자 입장에서 치료받기가 쉽다. 그러나 모낭이 살아 있어야만 치료가 가능하다는 게 한계다. 또 약물의
사용을 중단하면 수개월 내에 다시 탈모가 진행되므로 주의해야 한다.
이미 탈모가 많이 진행된 상태라면 자가 모발이식술을 고려할 만하다. 자가 모발이식술은 머리털 중 탈모를 진행시키는 남성호르몬의 영향을 받지
않는 뒤 머리카락을 이용해 빠져 있는 부분을 메우는 것이다. 환자의 뒷머리에서 머리카락을 포함한 피부를 모판을 떼듯이 타원형으로 떼어내 봉합을
하고, 떼어낸 머리카락의 모근을 한 올씩 분리해서 모를 심듯이 대머리 부분에 심는다. 이때 옮겨 심은 모발은 잘 빠지지 않는 뒷머리 특성이 있어
평생 지속적으로 유지된다. 보통 한 번에 1000∼1500개 정도의 모발을 이식해 한 번 시술하는 데 서너 시간 정도가 소요된다. 이식한 모발은
2∼4주 사이에 일단 빠지고, 3개월 정도 휴지기에 들어갔다가 4∼5개월 후부터 다시 나기 시작한다.
빠지면 새로 나기 힘든 것이 머리카락인 만큼 예방이 최선이다. 모발 관리의 첫걸음은 모발과 두피를 항상 청결히 하는 것이다. 미지근한 물로
머리를 감고, 감은 뒤에는 반드시 완전히 말리고 나서 잠자리에 드는 게 옳다. 지나친 염색은 탈모를 촉진할 수 있으므로 되도록 자주 하지 않도록
한다. 또 스트레스를 피하고 충분한 휴식과 수면을 취하며 영양분을 골고루 섭취해야 한다.
박태해 기자 pth1228@segye.com
도움말:최광호 초이스피부과 원장,
이영란 아름다운나라 모발센터 원장
