"내포 지방 호령하던 홍주성 놀러오셔유~"
19일부터 3일간 열려… 한용운·김좌진 생가 들러 독립정신 고취도

우리나라에 내포라 불리는 지명이 많지만, 해미 결성 태안 서산 면천 당진 홍주 덕산 예산 신창 이렇게 열 고을을 일컫는 충청도 내포지방이 가장 대표적이다. 이중 결성과 홍주를 합쳐 이루어진 홍성군에서는 매년 가을마다 ‘내포사랑 큰 축제’가 열리는데, 올해는 10월 19일(금)부터 21일(월)까지 사흘간 ‘내포문화의 멋과 맛! 홍성에서 느끼세요’라는 주제로 펼쳐진다.

■ 만해 한용운 시인과 김좌진 장군의 생가

축제의 주 행사장인 홍성 읍내의 홍주성으로 가다 보면 구한말과 일제강점기 때 조국을 위해 헌신하신 두 분을 먼저 만나게 된다. 바로 만해 한용운(1879~1944) 선사와 백야 김좌진(1889~1930) 장군이다.

만해의 생가는 결성면 용호리, 백야의 생가는 갈산면 행산리인데, 모두 서해안고속도로 홍성 나들목에서 5~10분 거리에 있다.

만해는 백야보다 10살 연상이었다. 동시대를 같은 공간에서 살면서 같은 뜻을 지녔던 두 분은 과연 아는 사이였을까? 일설에는 두 분이 가까운 예산 수덕사에서 팔씨름도 했다는 얘기도 있으나 서로 알고 지낸 사이는 아니었다는 게 정설이다.

1920년 청산리전투를 승리로 이끈 백야 김좌진 장군의 생가는 번듯한 기와집이다.

당시에는 생가 주변의 들판이 모두 백야 집안의 소유였다니 상당한 부자였던 셈이다. 안동 김씨 양반가에서 태어난 그는 선각자였다. 17세에 집안에서 대대로 부리던 노비 30여 명을 해방시키고 무상으로 땅을 나누어주었고, 99칸이나 되는 집을 호명학교로 쓰고 자신은 초가에서 살기도 했다.

생가 옆의 전시관에 있는 김좌진 장군의 글씨를 보면 혀를 내두를 만큼 명필이다.

장군은 어려서 서당 공부와 16세에 2년간 대한제국 무관학교를 다녔을 뿐 다른 정규교육을 받은 일은 없었으나 글씨는 어느 문인보다도 뛰어났고 학식도 높았다고 한다. 장군의 청산리전투 승리를 기념하는 축제도 열리는데, 아쉽게도 홍성 내포사랑 큰 축제가 끝난 뒤인 10월 24~25일 이틀간이다.

한편, 독립운동가면서 시 ‘님의 침묵’으로 유명한 승려 시인이었던 만해 한용운의 생가는 아담한 초가다.

한용운은 조선의 국운이 기울어가던 1879년 이곳에서 태어났는데, 글을 일찍 깨우치고 영특해서 사람들은 한용운의 집을 신동집이라 불렀다 한다.

그러나 한용운의 집안은 김좌진의 집안과는 달리 서당도 제대로 다니지 못할 정도로 가난했다. 8살에 홍주목으로 이사를 한 뒤 14살에 천안 전씨 집안의 여자와 혼인했으나 이년 뒤 집을 떠난다.

그리고 18살에 백담사로 출가한 만해는 잠시 고향으로 돌아왔다가 24살에 다시 입산한 후 다시는 고향땅을 밟지 않았다고 한다. 평생을 올곧은 정신으로 나라의 독립을 위해 애썼던 시인의 넋을 기리는 만해제는 내포사랑 큰 축제 기간 중에 같이 열린다.

■ 축제의 주 행사장인 홍주성 산책도 즐거워

두 분의 생가를 돌아본 뒤 29번 국도를 타고 10~20분 달리면 홍성 읍내다.

읍내 한중간에는 홍주성이 떡 버티고 있다. 근세에 동학농민항쟁이 벌어졌을 당시 동학군은 내포지방 행정의 중심지인 홍주성으로 집결하였고 이곳에서 관군과의 대규모 전투를 벌여 수많은 동학군이 희생을 당하기도 했다. 또한 1906년에는 홍주성에서 민종식이 이끄는 의병과 일제 군대간에 큰 전투가 벌어졌던 역사적인 현장이다.

조선시대 전성기에는 성안에 관아 건물만 35동에 이르렀으나 현재는 조양문·홍주아문·안회당·여하정만 남아 옛 영화를 증거하고 있다. 성벽도 현재 800m 정도밖에 남지 않았는데, 이마저도 시가지와 복잡하게 얽혀있어 초행자라면 답사 동선을 잡기가 수월치 않다. 가장 일반적인 홍주성 산책 순서는 조양문～홍주아문～내삼문～안회당～여하정～성벽걷기다.

읍내 중심의 조양문을 본 다음 한국통신 건물을 끼고 왼쪽으로 돌아 5분쯤 걸으면 군청이 나온다. 군청의 정문 노릇을 하고 있는 홍주아문을 들어서면 아름드리 고목들이 보인다. 천주교 박해시절에 많은 교인들이 이곳에 묶여 죽음을 기다렸다.

길을 막는 군청 건물을 돌아가면 홍주목의 동헌인 안회당(安懷堂)이다. 안회(安懷)란 논어에서 유래된 것으로 ‘노인을 평안히 모시고 벗을 믿음으로 하며 아랫사람을 사랑하여야 한다’는 뜻.

이어 안회당 뒤뜰에는 성벽을 배경으로 작은 연못이 있고, 그 안에 여하정(余何亭)이란 현판을 건 수상 정자가 서있다. 작은 규모의 정자이지만 1896년 이승우 목사가 옛 청수정 자리에 세운 것으로 역대 홍주목사들이 쉬던 곳이다. 굽어 자란 아름드리 버드나무와 어우러진 연못의 풍광이 제법 아름답다.

그런데, 조양문～홍주아문～내삼문～안회당의 순으로 자리했던 홍주관아를 일제는 홍주아문과 안회당 사이에 지금의 군청 건물을 세움으로써 ‘홍성의 정기’를 차단해버렸다. 마치 서울의 경북궁 앞에 총독부 건물을 세운 것처럼. 그래서 홍성 주민들은 군청 건물을 작은 총독부 건물이라고도 한다.

■ 여행정보

■ 교통

▲자가운전=서해안고속도로→홍성 나들목→29번 국도→10km→홍성.

▲대중교통=동서울터미널에서 매일 4회(08:20~17:50), 서울남부터미널에서 매일 5회(09:20~18:40) 운행. 2시간~2시간30분 소요, 요금 8,200원. 대전동부터미널에서 매일 13회(06:40~19:55), 서부터미널에서 매일 17회(07:59~17:35) 운행.

▲용산역(장항선)에서 무궁화호와 새마을호가 매일 16회(05:30~20:45) 운행. 무궁화호 2시간20분 소요, 요금 9,700원. 새마을호 1시간50분 소요, 요금 14,500원.

■ 숙식

홍주성 주변에 림스장(041-634-4880), 만년장(041-632-4111), 모텔가락(041-632-2747) 등 모텔급 숙박업소를 비롯해 식당이 많다. 하지만 읍내보다는 포구가 있는 해안 쪽에서 해결하는 게 무난하다.

남당항에서는 지난 9월 중순부터 열린 대하축제가 11월4일까지 진행된다. 남당항 주변에는 씨월드모텔(041-634-9222), 솔밭천수모텔(041-631-0840), 시골풍경펜션(041-631-6607 www.weeklove.com) 등의 숙박업소가 있다.



글·사진= 민병준 여행작가 sanmin@empal.com