우리 땅에는 가슴이 탁 트이는, 일망무제의 전망이 펼쳐지는 절집이 하나 둘이 아니다. 한려수도의 쪽빛 바다와 다도해가 한눈에 들어오기도 하고, 유려하게 뻗어 있는 백두대간 능선을 굽어볼 수도 있다. 물안개를 머금은 충주호가, 두 물줄기가 하나가 되는 두물머리가 파노라마처럼 펼쳐지기도 한다. 풍경의 내용은 다르지만, 아름다움의 감동이 나를 되돌아보고, 또 한편으로는 나를 잊게 하는 곳이다.

#한려수도가 한눈에… 보리암·문수암·향일암

남해 보리암·고성 문수암·여수 향일암은 한려수도를 내려다볼 수 있는 산사. 이 땅에서 바다 풍경이 가장 멋진 절집으로 꼽히는 곳이다. 이 세 곳에서 내려다보는 쪽빛 바다와 섬들의 아름다움은 필설로 표현하기 쉽지 않다.

경남 남해 금산 꼭대기 웅장한 바위 사이에 자리 잡은 보리암은 지명도에서 가장 앞선다. 작가 김훈·시인 이성복 등이 잇따라 금산을 상찬하며 한층 더 유명해졌다. 남해도의 남쪽 해안선과 그 앞의 섬들이 자연스럽고 평안한 풍광을 빚어낸다. 보리암에서 맞는 일출은 참으로 장관이다. 승용차로 산중턱까지 올라갈 수 있으며, 주차장에서 800m를 걸어 올라간다. 울창한 소나무와 대나무가 빼곡하고 부드러운 흙으로 덮인 길도 운치가 넘쳐 난다.

경남 고성 무이산 정상의 문수암에 오르면 남쪽 바다가 온 사방에 펼쳐진 듯한 착각에 빠진다. 오후 햇살이 살짝 얹힌 바다는 은박지를 펴 놓은 듯 무수히 반짝인다. 황동규 시인이 ‘문수암’에서 “바다에 해가 뛰어들고, 섬들의 겨드랑이가 온통 빛에 젖는다”고 노래한 것도 아마 이런 광경에 취해서였을 것이다. 오가는 길에 거대한 약사불로 유명한 산 중턱 보현암도 둘러볼 만하다. 문수암에서 내려다보면 보현암 약사불이 손톱만 하게 보이고, 보현암에서는 문수암으로 올라가는 S자 도로가 한눈에 들어온다.

여수 향일암은 ‘해를 향한다’(向日)는 이름 그대로 전국에서 손꼽히는 일출 명소. 돌산도의 남쪽 끝인 금오산 자락에 자리 잡고 있다. 가파른 산비탈에 들어선 암자여서 앞마당이 좁지만, 절집 앞으로 탁 트인 망망대해가 전개된다. 향일암은 진입로도 유명하다. 임포 마을에서 30분 정도 걸어가는데, 좁은 석문, 비좁은 계단 등이 이어져 걷는 재미가 그만이다.

세 절집의 전망 중에서도 장엄한 맛은 문수암이 제일이다. 절집에서 내려다보이는 시야의 규모에서 문수암은 다른 두 곳을 압도한다. 향일암에서 보는 한려수도는 화려하고, 보리암에서 보는 남쪽 바다는 푸근하다.

◇고성 문수암에서 바라본 한려수도.

#호수와 강이 발아래… 정방사와 수종사

호수와 강이 내려다보이는 절집도 있다.

충주호 일대는 가을철 중부지방의 대표적인 여행지. 월악산과 금수산은 단풍 명소이며, 충주호 주변은 가을 정취가 물씬 풍기는 드라이브 코스다. 충주호 주변에도 전망이 일품인 산사가 숨어 있다. 바로 제천 금수산의 정방사. 큰 바위를 머리에 이고 있다는 느낌을 주는 정방사에서는 충주호와 월악산 능선이 한눈에 내려다보인다. 요즘 같은 가을날엔 아침저녁으로 호수의 물안개가 어우러져 발아래 전경은 신비감까지 감돈다. 정방사의 허름한 해우소에서도 호수의 풍경이 눈에 들어온다. 해우소에서 바라보는 전망이 정방사만 한 곳은 없을 것이다.

남해 보리암과 이름이 같은 전남 담양 추월산의 보리암은 발아래 펼쳐지는 담양호 경관이 일품이다. 아래서 보면 암벽에 걸려 있는 제비집처럼 보이는 보리암에 들어서면 눈아래로 그림 같은 소나무 숲과 호수가 펼쳐진다. 추월산(731m)은 그다지 높지는 않지만 바위가 많고 거친 산. 정상 부근에서는 수직계단도 올라야 한다. 보리암까지 오르는 데 꽤 힘이 들지만, 이 암자에서 내려다보는 전망은 산행의 수고를 단번에 보상한다.

경기 남양주시 운길산 수종사는 서울 근교에서 전망이 가장 좋은 산사로 꼽힌다. 절집 아래로 북한강과 남한강이 합쳐지는 두물머리가 한눈에 들어온다. 수종사는 예로부터 약수가 맛있기로 소문나, 초의선사·다산 정약용·추사 김정희도 찾아 차를 마셨던 곳. 지금도 삼정헌(三鼎軒)이란 무료 다실에서 두물머리를 굽어보며 향긋한 차 맛을 즐길 수 있다. 삼정헌 반대편의 500년 된 은행나무 뒤편으로 흘러가는 북한강 전경도 기가 막히다. 수종사를 찾을 때 주의할 점 하나. 운길산 아래서 수종사 주차장까지 올라가는 길이 좁고 가파르다. 차를 두고 2㎞쯤 되는 길을 걸어 올라가는 사람도 많다.

◇충주호를 내려다보는 제천 정방사.(왼쪽)◇두물머리가 한눈에 들어오는 수종사.

#백두대간과 황금 들녘을 굽어보는 부석사

부석사 하면 흔히 경북 영주 소백산 자락의 절집을 떠올리지만, 충남 서산 도비산에도 부석사가 있다. ‘뜨는 돌(浮石)’이라는 한자도 똑같다.

영주 부석사는 단아하면서도 그윽한 멋이 담긴 절집. 산비탈을 걸어 올라 무량수전 앞에 서면 저 멀리 백두대간의 유장한 능선이 펼쳐진다. 발아래로 굽어보는 조망이 아니라 눈높이에 걸리는 풍경이지만, 첩첩이 쌓인 소백의 연봉(連峯)은 가슴을 뭉클하게 할 정도로 장관이다. 특히 산능선에 붉은 석양이 걸린 경관이 최고로 꼽힌다. 일주문에서 천황문에 이르는 길도 부석사에서 빠뜨릴 수 없는 볼거리. 노란 은행단풍으로 뒤덮여 가을에 가장 아름다운 길 중 하나로 꼽힌다. 미술사학자 유홍준씨는 이 길에 “조선 땅 최고의 명상로”라고 극찬을 아끼지 않았다.

도비산 자락의 서산 부석사는 영주 부석사만큼 건물이나 누각의 정취가 뛰어난 절집은 아니다. 그러나 절집에서 내려다보는 풍광은 기가 막히다. 도비산은 해발 352m에 불과하지만, 서산 일대가 대부분 야트막한 구릉지여서 발군의 전망이 확보된다. 광활한 천수만 일대 간척지와 부남호, 그 너머의 안면도와 서해가 한눈에 들어온다. 요즘에는 천수만을 찾은 철새까지 멋진 풍경을 만드는 데 힘을 보탠다.

이 밖에도 탁 트이는 시야가 확보되는 절집으로는 전남 강진의 백련사, 전북 익산의 사자암, 인천 강화군 석모도의 보문사 등을 꼽을 수 있다. 다산 정약용이 유배 시절 자주 찾았던 만덕산 자락 백련사의 육화당에서는 연잎차를 마시며 강진만을 바라볼 수 있다. 석모도 낙가산 보문사에서는 바위벽에 새겨진 10m 높이의 마애불상 앞에서 바라보는 서해의 낙조가 장관이다. 미륵산 사자암에서는 미륵사지와 익산 시내가 발아래로 펼쳐진다.

서울에서는 단연 관악산 연주암이 일망무제의 전망을 지닌 절집으로 꼽힌다. 기암괴석과 소나무로 둘러싸인 연주암에서 서울과 과천 시내를 내려다보면 아찔해지면서도 마음의 먼지를 모두 씻어낸 듯한 기분을 맛본다.

남해·제천·영주=박창억 기자 daniel@segye.com